雷公洞

2020-11-12

東晋の時代、柘林易家河村の下城と大湖坪の境にある大峡谷で、高さ5メートル、奥行き300メートル余りの天然の石洞が発見されました。洞口の両側には、洞と同じ高さの二本の石柱が自然に立っており、人々はこれを「将軍の樹」と呼んでいます。この洞窟の中は、仙人が涼を求める場所でした。伝えるところによると、長期間にわたり雨が降らず干ばつが続くと、大湖坪の村民たちは巫師を招いて雨乞いを行いました。香を焚き、紙を燃やし、太鼓を打ちながら呪文を唱えると、何度も祈願した結果、必ず雨が降ったそうです。洞窟の入口に入ると、24段の階段が続いています。雨乞いをする者はまず仰向けになって一段目を下り、次にうつ伏せになって二段目を下りる、というように、仰向けとうつ伏せを繰り返しながら24段の階段を下りていきます。洞口で香を焚いて拝んだ後、洞窟内に入って小さな蛇を一匹捕まえ、速やかに地元の廟へ戻ります。巫師が空中で儀式を行い、その後その蛇を放すと、突然激しい風が吹き始め、黒い雲が渦を巻き、大雨が降り注ぎました。人々は雷神が風雨を司っていると考え、この洞窟を「雷公洞」と呼ぶようになりました。

伝えるところによると、山の中に蔡という姓の明紅という一家が住んでいました。その家では羅王菩薩を祀っており、この菩薩は天界の玉皇大帝の甥にあたります。洞窟の中の真相を探ろうと、彼は羅王菩薩に祈りを捧げて加護を願いました。彼が洞窟に入り調べてみると、中には一本の通りがあり、両側には輝くように光る仙桃や仙果が並べられていましたが、仙人たちは彼に食べさせてくれませんでした。空腹を耐えきれなくなった蔡明紅は、さっそく帰ろうと思い、洞窟の仙人に尋ねました。「ここからどうやって出ればよいでしょうか？」すると仙人は手で指し示し、「ここから行け」と言いました。彼が洞窟の出口まで進むと、そこには二匹の蟒蛇が横たわっていました。仕方なく彼は巨蟒の上を乗り越えて出口へ向かいましたが、蟒蛇は微動だにせず、蔡明紅はひどく怯えて冷や汗をかきました。「阿弥陀仏、神仙のご加護をいただき、ありがたいことです！」ある年、干ばつが続いていたため、蔡明紅は羅王菩薩に天界へ上り、叔父である玉皇大帝に雨を降らせてほしいとお願いしました。しかし、羅王菩薩がうっかり玉皇大帝が使う硯をひっくり返してしまったため、なんと七日七晩もの間、醤油のような大雨が降り続けたのです。

伝説によると、地元の人々は紅白の祝い事がある際、洞窟内の仙人に金碗・金箸・金杯を借りることができるそうです。洞窟内で紙を燃やし爆竹を鳴らし、香をたいて拝むと、洞窟の壁に碗より少し太い小さな穴が現れます。そして、洞窟内にある小さな石が自動的に開き、手を差し入れれば金碗・金箸・金杯を取り出すことができるのですが、必ず元通りに返さなければなりません。ある年、一人の者が勝手に金杯を一つ残して返さなかったところ、雷神が激怒し、突然稲妻が光り雷鳴が轟くと、金杯を引き抜き、洞窟の入口を封鎖してしまいました。以来、誰も洞窟内の仙人の食器を借りられなくなりました。

大湖坪の人々は雷公洞を非常に敬い、現在に至るまで完全に保護され、原形のまま、自然そのままの姿で大峡谷の中に現れています。

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