桃の花の妖精の伝説

2020-11-12

伝説によると、はるか昔、廬山を含む現在皆さんがいるこの西海一帯はすべて広大な海で、さまざまな生物がここで繁栄し、平和に共存していたそうです。その生物たちは、空を飛ぶ翼竜のような巨大なものから、水中で微生物を餌とする腔腸動物のような小さな生き物まで多種多様でした。例えば、地球上で6億年以上も生息し続けている水中の精霊——桃花水母もその一つです。それらはこの世界と静かに寄り添いながら、時代の移り変わりをじっと見守っていました。しかしやがて幾度かの海陸変動を経て、この一帯は徐々に隆起し、廬山という奇峰が突如として姿を現しました。やがて海水は完全に引き去り、ここは陸地へと変わりました。そして住み家を失った桃花水母は霊石へと姿を変え、河谷の奥深くに身を隠したのです。何千年もの時が流れ、修河の近くに住む一人の少年がいました。彼の母親は重い病を患い、医者にかかるお金もなく、少年はよく修河に出て網を投げて魚を捕り、それを母親のために魚汁を作り、体調を整えてあげていました。ある日、また魚を獲ろうと修河沿いの谷間にある桃の林を通りかかったとき、突然太陽の光を受けてきらきらと輝く霊石に心を奪われました。少年はその石を拾い上げ、自宅の鉢植えに置いて育てることにしました。毎日、少年が外出から帰るたびに、必ず桃の林から採った露を一壶持ち帰り、この霊石に注ぎ込みました。不思議なことに、この霊石は露を浴びるごとにますます霊気に満ちていき、少年の母親の病も次第に良くなっていきました。ところがある日、霊石が忽然と美しい仙女へと姿を変えました。驚いた少年に、仙女はこう告げました。「私は霊石が転生した桃花仙子よ。あなたが谷間で拾ってくれたからには、きっと前世から縁があったのね。それに、ここ数日あなたの孝行心を見ていたら、とても感動したわ。だから人間の姿になって、あなたと結婚したいの。」これはまさに天からの幸運と言える出来事で、少年は喜びのあまり舞い上がりました。二人は祝言を挙げ、孝行な母親を大切にし、近隣の人々とも仲良く暮らすようになり、十里八郷で最も羨ましがられる幸せな夫婦となりました。しかし、それから数年も経たないうちに、九江一帯は千年に一度の干ばつに見舞われました。人々は作物を全く収穫できず、水さえもほとんど手に入らなくなりました。優しい少年は近所の人々と一緒に桃の尖峰へ登って水源を探しましたが、黄荊洞で崖から転落してしまいました。夫の死を聞いた桃花仙子は激しく悲しみ、涙を流しました。不思議なことに、その涙が地面に落ちると、やがて小さな川となってゆったりと流れ始めました。仙子が泣けば泣くほど、その川はどんどん大きくなり、ついには西海へと姿を変えました。干ばつはたちまち解消され、桃花仙子はついに涙を枯らしてしまい、再び霊石へと戻ったのでした。

桃花仙子の物語は次第に村人たちの間で広まり、人々は仙子がよく薪を切っていた場所をこう呼ぶようになりました。 仙女峡 、妖精が沐浴する場所をこう呼ぶ。 桃花渓 現在住んでいる場所は、～と呼ばれています。 桃花島 桃花仙子が涙で海をつくった物語は天庭にも伝わり、玉皇大帝を感動させました。そこで玉帝は彼女を西海の女神と定め、万民が敬い崇めるよう命じました。以来、桃花仙子は西海の美の化身であり、恋愛の守護神となりました。そのため、ある意味では、西海に桃花仙子がいることから、西海は「仙海」とも呼ばれるようになりました。ある詩にはこう詠われています。「桃花仙子、西海の里。桃花ばかり見えて家は見えぬ。深き桃花島に身を寄せよ、桃花はただ西海の里にあり。」また別の詩にはこうあります。「桃花の尖りに桃花の里、桃花の里には桃花の木；桃花の木の下には桃花の道、桃花の道で桃花仙子に出会う。」

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易家河の伝説

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