易家河の伝説

2020-11-12

易家河は古くは「温湯源」と呼ばれていました。伝えるところによると、1200年以上も昔、氷と雪が混ざり合う冬の日、ある貧しい薪拾いの男が山から薪を切り終え、家へ帰る途中、ひどい飢えと寒さに耐えかねて小さな水たまりのそばで突然気を失い、うつらうつらと眠りに落ちました。しばらくすると、男は体中に暖かな熱気が広がるのを感じ、目を開けると、その水たまりから霧のような熱気が立ち上っているのに気づきました。彼は急いで両手でその温かい水をすくい、飢えをしのぎながら寒さを追い払いました。そして独り言のようにつぶやきました。「天は善き心を持ち、私に温湯を授けてくださったのだ。」家に帰ってから、彼は人にこの地を仙境のような宝の地だと話しました。それから数日も経たないうちに、彼は自らの家を水たまりの近くへ移しました。この噂が広まると、山外から次々と人々が移り住んできました。そこで薪拾いの男は皆を率いて、小さな水たまりを掘り進めて池へと作り変え、その池に「温湯源」と名付けました。

南宋の時代になると、温湯源は易氏を主体とする村となりました。村には易家河という若者がおり、現在の易家河村の排行組に住んでいました。彼は幼い頃から非常に聡明で、数年の私塾での学びを通じて古今の知識を広く身につけました。その正直さと義理堅さは地元の人々から深い敬意を寄せられました。京の主考官（官位は三品）であった熊天瑞は晩年、義家山に定住し、易家河を高く評価して義子として迎え入れ、さらに愛娘を易家河に嫁がせました。

義家山は、七星が月を囲むような地勢ですが、残念なことに門の前に流れる小川があまりにも狭く、もし川幅を広げられれば風水がさらに良くなります。熊天瑞は直ちに県政府に川の改修を申し入れ、承認を得ると、夜を徹して千人余りの力強い労働者を動員し、一夜にして川の改修を成功させました。熊天瑞はまさに地域の有力者となり、栄華と富を存分に享受しました。

ある中秋の夜、婿の易家河（現在の易家河村排行組に住み、岳父の家から千メートル離れたところにある）を自宅に招き、月を見ながら心を許して語り合いました。翁と婿は古今の話題について話し合っていました。突然、熊天瑞が天を仰いでため息をつき、こう言いました。「俺はこれほど権勢を持つ身だ。だからこそ、何かと人心を逆なですることもある。人々は怒っても口に出せない。今の朝廷で誰かが俺をどうこうできるというのか！」彼はさらに、朝廷の文武百官や地方の役人の中には自分の門下生が数多くおり、「桃李満天下」と豪語しました。そして大見得を切って、もし誰かが自分を訴えたら、墨一塊（龍鳳墨、長さ7寸）、筆一ダース（12本）、紙一刀（竹紙）を訴状用具として差し出すとまで言い放ちました。これを聞いた婿はこう言いました。「そんな大それたことは口にするべきではありませんよ。天外には天があり、人外には人があるのですから。」言う方は無意識でしたが、聞く方は意図的でした。不満を抱いた易家河は急に立ち上がり、岳父に別れを告げました。岳父が「なぜだ？」と尋ねると、婿は答えました。「中秋の佳節の夜、娘一人が家で寂しく過ごしているのに、俺はただ個人的に楽しく過ごすだけではいけません。彼女と一緒に良き夜を過ごしたいのです。」その言葉はもっともでした。岳父の許可を得て、婿は家に戻り、妻にこう言いました。「銀銭と荷物を用意してくれ。俺は県衙へ行ってお前の父を訴えるんだ。」妻が「どうして？」と尋ねると、婿はこう答えました。「後で分かるさ。」夫が出かけた後、妻は夜通しで父のために刺繍入りの靴を仕立てました。そして靴底に刺繍針を縫い込み、中に手紙が入っていることを暗示したのです。夜明けとともに侍女を遣わして靴を父に届けさせました。父が靴を履いてみると、足にチクッとした痛みを感じ、靴底に刺繍針が刺さっていることに気づきました。封筒に入った手紙を取り出して読むと、父は怒るどころか大笑いし、こう褒めました。「娘は間違いない。志高く、気骨がある。訴状用具が必要なら、老父は約束を守る。必ず用意するぞ。」娘がこんなに秘密めいた行動を取ったのは、封建社会の影響を受けたためです。妻は夫に逆らうようなことは決してできません。もし発覚すれば、離婚状を渡されて家から追い出されてしまうので、仕方なかったのです。

さらに言うと、易家河は県衙門へ赴き、義父が私設工場を設けて兵器を製造し、地痞を集めて武術の鍛錬に励んでいるなど、さまざまな不正を逐一県官に訴えました。県官は熊天瑞を告発されたと聞くや否や、内心ひどく動揺しました。一つには彼が自分の恩師であるからであり、もう一つには婿が義父を訴えるなど世間で例を見ないことで、心に悪い思いを抱いていたのです。そのため、事情を問わず即座に40の大板打ちを命じ、3年間の牢獄にぶち込みました。牢獄の刑期を終えて出所した後も、易家河は再び南康府（現在の南昌）へ訴え出ましたが、なんと省庁の主導官もまた熊天瑞の弟子でした。これにはなすすべもなく、再び打たれ牢獄に送られ、さらに3年間の投獄を余儀なくされました。出獄後も易家河は決して諦めず、今度は熊天瑞を京師の刑部へ訴えました。しかし結果は同じで、また3年の牢獄生活を強いられ、易家河はすっかり疲れ果て、絶望の淵に立たされました。熊天瑞を倒す一心で突き進んできた彼は、ついに死を覚悟して最後の賭けに出ることにしました。ある日、皇帝が宮外へお出かけになるという情報を聞きつけ、城門の外で道を塞いで跪き、冤罪を訴えました。皇帝が馬車から降りると、易家河は熊天瑞が朝廷に反逆する意思を持ち、温湯源の跑馬山で兵士を集め、兵器を三年にわたり製造していると皇上に直訴しました。皇帝は「どうしてそれを知っているのだ？」と尋ねました。易家河は答えました。「なぜなら彼は私の義父だからです。」さらに皇帝は「なぜ地方官に届けて捜査させなかったのか？」と問い詰めました。易家河は答えたのです。「残念ながら皆彼の門下生なのです。彼らは追及するどころか、県から省、そして刑部に至るまで処罰を受け、なんと9年もの間牢獄に閉じ込められたのです。」これを聞いた皇帝は激怒し、直ちに欽差大臣を派遣して事実関係を調査させました。その結果、すべてが真実であったため、皇帝は易家河に死刑を下し、九族に連座させ、易家河を刑部侍郎（四品官）に叙しました。熊天瑞が亡くなった後、その遺体は現在の永修県易家河村白田組に埋葬されました。1959年に栗坑ダムの建設に伴い、墓の中の紫石がダムの建設資材として使われたため、現在は墓跡のみが残されています。

その後、人々は鉄面無私で大義のために親をも犠牲にする易家河を偲び、温湯の地名を易家河に改称しました。

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